河口是内陆河流和海洋的连接区域，属于海岸带的一部分。河口在向陆边界受河流径流影响，在出口则受潮波等海洋波动力的影响，河口以内有较多的泥沙沉积，形成沙咀、边滩及沙洲。在潮差0~2米的弱潮地区，存在较多河口三角洲及沿岸沙岛；在潮差大于4m的强潮地区，滨海线性沙脊（潮流形成）、潮滩及盐水沼泽较多；在潮差2~4米的中潮地区，沿岸沙岛被冲出许多缺口，海口及涨潮三角洲最为普遍。

图一 长江三角洲

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河口平面形状有的呈喇叭状。河心有浅滩或沙洲，称为三角港；有的分汊很多，形成三角洲。河口的形态和河道径流流量及输沙量大小、潮汐的强弱及口外风浪等有密切关系。当径流量和输沙量很大，而进潮量较小时，常形成三角洲。当径流量与进潮量的比值小于0.1时，常形成三角港。河口区的河槽容积和潮差决定进潮量。钱塘江口潮差大、榕江牛田洋的水域面积宽广，进潮量都很大，两个河口均为三角港。黄河输沙量很大，河口潮差很小，故形成河口三角洲。

图二 黄河三角洲

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图三 钱塘江三角港

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三角洲和拦门沙是典型的河口地貌。在河口以外的滨海区，因淡水流入而使海水含盐量减小，因河流扩散而使挟沙沉积，沿岸流产生的沿岸输沙在河口以外因受河流干扰而落淤，故常在河口外形成三角洲和拦门沙。

图四 恒河三角洲

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